如何最好地利用大学和研究机构以服务广泛的社会？10月21日，英国肯特大学校长古德费罗教授在北京作了一场题为“科学的卓越性和影响力”的演讲。她认为，一个国家需要三个条件来满足科学的发展： 优秀的基础科学研究，从经济和社会文化角度利用科学的能力，以及一个更加强大的高等教育体系。英国诺贝尔奖得主数量位居世界第二，很大程度上是获益于国际合作。
优秀的基础科学研究：包括人文和社会科学
古德费罗教授认为，早期的科学先驱在进行实验时根本无法想象我们现在看到的这些最新进展。对于科学资助者和政府来说，问题不在于能否准确预测将来会发生什么，而是在于创造条件使有希望的想法能够蓬勃发展，并且建立起一个强大的科研和发展基地。英国人口只占世界人口的0.9%，但是英国研究人员占比为4.1%，刊物引用占比为11.6%， 高度引用论文占比15.9%。这些都要归功于英国强大的科学基础，横跨了一系列学科，如健康与医疗科学、生物科学、环境、物理、工程、社会科学、商学以及人文科学。为什么要把社会科学、商科和人文科学也归在了科学之内？因为当今时代的许多挑战都是多学科的。
科研成果转化：需跨学科团队合作
确保研究的开展不单纯是为了其本身的价值，而是在考虑社会个体复杂而多样的需求的情况下开展。为基础研究提供的核心资金某种程度上取决于对于这个影响力的评估。研究人员从项目一开始就考虑到其被利用的可能性。最近英国政府推出一个叫做“弹射器”(Catapults)的科研孵化项目, 即创建技术和创新中心，把英国最优秀的企业、科学家和工程师聚集在一起进行科研和开发工作，把思想转换成新的产品和服务，促进经济增长。
大学在利用科学成果方面起到了举足轻重的作用。英国很多大学校园都有创新中心和孵化器。在英国，中小企业得到的支持越来越多，这些支持通常来自于大学校园内部的支持网络以及政府针对中小企业的采购计划。英国政府支持创业家成立自己的公司。在肯特大学，一项基于识别流星陨石坑的研究已被发展成了面部识别技术。一个初创公司利用这项研究，把电子画像技术售卖给了世界各地的警察局。
科学利用有一个很显著的特点是需要多学科的团队横跨传统专业一起工作。绝大部分“重大挑战”都依靠于社会和科学因素来共同解决，因此多学科团队非常重要。现在英国科学与技术委员会既有风险资本和市场领域的专家，也有社会政策和人文科学领域的专家。比如肯特大学最近创建了一个“老龄化网络”，召集了许多不同领域的专家。肯特大学艺术学院的研究人员正在利用戏剧了解自闭症并利用戏剧为患有自闭症的患者提高生活质量。
更强大的高等教育系统：绝大多数研究都在大学展开
英国拥有一个非常强大的高等教育系统。虽然也有很多优秀的研究机构，但绝大多数研究都是在大学展开的。大学是本科生和研究生的培训基地。现在大部分学科都有自己的博士培养中心, 每个中心都涉及到很多大学。肯特大学与东英吉利大学以及埃塞克斯大学在环境训练中心上有合作，与萨里大学在社会科学领域也有合作。此外，肯特大学还与伦敦大学学院签订了材料科学方面的谅解备忘录。
英国大学成功的重要原因之一就是国际合作。今年正值肯特大学建校50周年校庆，肯特大学从建校的第一年开始就有国际学生入学。在肯特大学，国际学生占比超过25%，国际教员占比超过40%。现任全国人大外事委员会主任委员傅莹女士曾经在肯特大学取得国际关系硕士学位。此次古德费罗教授一行来华，也是为了积极寻求与中方的合作。
英国诺贝尔奖得主多 获益于国际合作
面对与会的众多中国科学界人士，古德费罗教授阐述了自己对诺贝尔奖的看法。英国的诺贝尔科学奖项得主数量仅次于美国，位列世界第二。人们对于科学的卓越性的传统理解通常只把目光放在激发灵感的思想家或者诺贝尔获奖得主身上，但是古德费罗教授强调，科学的卓越性越来越体现在合作和竞争上。在英国，最优秀的研究人员都需要为经费而竞争。研究委员会和其他资金提供者只能从市场上所有的提案中去进行痛苦而艰难的甄选。与竞争并存的是合作。国际领域的合作对一个国家的科学基础来说越来越重要。来自不同背景的研究人员会为团队带来不同的观点，碰撞出新的见解。这点在今年的诺贝尔奖表现的特别明显。今年诺贝尔医学奖的得主约翰·奥基夫是一位美国人，他出生在美国，后来在英国的大学进行科学研究，和挪威的同行一起工作，最终三人分享诺奖。